No japão grandes samurais ainda são respeitados e lembrados, afinal alguns deles são responsáveis por mudanças importantes que aconteceu de forma política ou social do japão, o dia 31 de maio é uma data importante para um desses samurais que apesar de não pertencer a uma família tradicional de samurais, sua forma de viver sua habilidade com a espada e sua atuação no japão, garantiu a ele esse status e seu legado é respeitado e lembrado até hoje no japão.
Vice comandante do infame Shinsengumi, Hijikata Toshizo(Rigicata Tochizo), nasceu em Hino, nos dias modernos Tóquio, no dia 31 de maio, 1835.
Ele foi criado pelo seu irmão mais velho e sua esposa, o pai de Hijikata um fazendeiro rico, faleceu no seu sexta aniversario, e sua mãe apenas alguns anos depois. Ele futuramente se tornou um vendedor ambulante de poções e remédios da família.
Autodidata no esgrima japonesa, mais tarde entrou na escola de Tennen Rishin Ryu em Hino, e através dessa fez contato com Kondo Isami, que mais tarde tornara-se o comandante da Shinsengumi, uma força policial especial formada com a intenção de proteger o shogun contra movimento anti-governamentais.
O Shinsengumi foi criado por Kondo Isami, Serizawa Kamo, Niimi Nishiki e Hijikata como líder substituto. A reputação do Shinsengumi começou como um bando de bandidos quando Serizawa e Niimi começaram a extorquir dinheiro dos mercadores de Kyoto, bebendo, jogando jogos de azar e brigando por capricho. Foi Hijikata quem ordenou que Niimi cometesse seppuku(ritual de suicídio) pelos seus crimes, enquanto Serizawa foi assassinado acredita-se que o assassinato foi cometido pelo próprio shinsengumi, mas nunca encontraram os assassinos.
Isso deixou Kondo como o comandante do Shinsengumi, com Hijikata e Yamanami Keisuke como vice comandantes. O Shinsengumi cresceu chegando a ter 140 membros. Hijikata, trouxe um novo código de conduta do shinsengumi, um código rígido onde traidores e desertores eram forçados a cometer seppuku e qualquer violação era severamente punido, durante esse período o shinsengumi cresceu como uma força policial. Essas medidas de Hijikata e seu modo rigoroso de agir garantiu a ele o apelido de "Oni no Fukucho", ou o vice comandante demoníaco.
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Hijikata possuía uma espada feita pelo famoso armeiro Izumi no Kami Kanesada, que foi forjada durante o Período Muromachi.
Assim como todos os membros do Shinsengumi, Hijikata se tornou um hatamoto(samurai a serviço direto do shogun) em 1867.
Hijikata virou o comandante do Shinsengumi em maio de 1868, quando Kondo Isami se rendeu para as forças imperiais e foi executado. Apesar de acreditar que Tokugawa teria poucas chances de retornar ao poder, ele ainda sim lutou em nome de shogun, liderando seus homens contra o novo governo imperial. Hijikata conduziu o shinsengumi para Aizu e mais tarde para Sendai antes que se tornasse vice ministro das relações militares através de um novo regime chamado de República Ezo(formada por todos aqueles que lutavam contra o novo governo Meiji).
Hijikata morreu aos 34 anos lutando na batalha de Hakodate. Hijikata levou um tiro que atingiu sua coluna, falecendo em 20 de junho de 1869, uma semana depois a república Ezo se rendeu ao governo Meiji, o local onde Hijikata foi enterrado nunca foi descoberto, mas existe um Cenotáfio perto da Estação de Itabashi em Tóquio , ao lado do de Kondō Isami escrito "Em honra a Hijikata Toshizo", além de um monumento levantado em 1988 no templo Takahata Kongoji em sua homenagem.
Dois meses após a morte de Hijikata, seu escudeiro Ichimura Tetsunosuke visitou a casa de Sato Hikogoro(cunhado de Hijikata) e entregou a foto de Hijikata, seu cabelo e seu poema de morte.
A história de Hijikata e do shinsengumi são retratadas e romantizadas até os dias atuais, filmes, animes e mangás são produzidos inspirados nos feitos e na história deles.
O estilo de combate treinado por Hijikata existe até hoje o Tennen Rishin Ryu, deixo aqui um vídeo com demonstração dos alunos dessa escola de kenjutsu
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